第049章 最初仪式
教堂沉重的大门在身后合上。
格雷又回到了风雨交加又吵闹的外界。
似乎很惬意地站在雨中的古夫回过头来，面露意外：“怎么这么快？”
“里面出了点乱子。”格雷简单地解释了一句，“婆婆们一时半会儿恐怕是顾不上我了。”
古夫不假思索道：“阿尔泰娅？”
“猜对了。”
“果然。”古夫了然地点点头，“我第一眼见到阿尔泰娅就知道这姑娘会是个麻烦。”
“那你还把她买过来了。”
古夫淡然道：“伟大乌列宠爱卡莱尔。而卡莱尔……就该是这种既非常美丽，又非常麻烦的姑娘。”
格雷沉默下来。
他回想起刚才所见，最后问了一个问题：“现在村子里有几个卡莱尔？几个玛丽？”
古夫停下脚步，再次扭头意外道：“祭司没给你解释？”
“有，但我听不懂。”格雷撒谎道。
其实根据刚才所见，他已经将这场仪式的缘由猜得七七八八了。
古夫拍了拍脑袋：“明白了……你进去的时候，仪式已经开始了，对吧？伟大乌列正注视着她们，所以她没法跟你解释的很明白。而你又说后来说出了乱子，祭司们顾不上你了……”
格雷耸耸肩。
他稍微有些遗憾自己走得太早了。看起来如果他刚才待下去，一直等到由阿尔泰娅带来的那场混乱被婆婆们处理完，那她们接下来就会给他解释仪式的详情了。
“所以不如你给我解释下吧。”于是他顺势道。就算自己能猜个七七八八，但如果能从当事人嘴里得到最确凿的答案，那自然更好。
“关于仪式还是等祭司们给你说，我不懂。我给你说些过去发生的事情。”古夫做了个手势，“——两个。
“祭司是玛丽。将要参加仪式的新娘候补也是‘玛丽’。”
“伟大乌列的侍奉者，雨之妃，卡莱尔……而阿尔泰娅，将要在仪式中成为乌列的新娘，所以也是‘卡莱尔’。”
格雷适时插了一句：“所以，一切都是为了复现。”
“复现？”古夫想了想道，“对，这是个好词，就是这个意思。”
然后他继续往下说：“所以一切都是为了复现多年前的一场仪式。
“实话实说，我们这一族虽然始终信奉着伟大乌列，也保持着选出新娘献给乌列的习惯，但在那一次之前，却从未得到过他的垂青……
“要我说，其实还是因为父辈们不够虔诚——”他抱起肩膀，脸上露出不满表情，“听说那时候仪式执行的方式，就是随便选一个村里的女人，戴上花冠假扮一下就行了。事后，那个女人也会继续嫁人生子，这样岂不是根本没有真正地将新娘献给乌列？”
“所以，也难怪乌列没有回应——活该。于是在数百年前，当教会的那群狗娘养的宽容骑士来到这里，发出威胁之后——”古夫头也不回地用握成拳头的大拇指，毫无敬意地指了指上面的教堂屋檐，“没有伟大乌列的庇护，祖先们自然只能屈辱地建起了教堂，被迫信了圣灵。”
“那之后，真心侍奉雨之主宰者的人自然就更少了。”
“……一直到某年，干旱使得雨季都没有下一滴雨。于是，天堂蕈也绝收了三四年了。于是有人提出，既然已经没有别的办法了，为什么不拾起古老信仰，按照村子遗留下来的仪式记载，试着向乌列献上祭品来祈雨看看呢？”
“因为实在没什么别的办法了，最后长老们就都同意试试……于是，我们去找奴隶商人买了女奴隶，重新举办仪式。”
格雷配合着问道：“有用吗？”
“非常有用。”古夫凝视着格雷，“那年的雨，下得尤其大，几乎等于平时年份里两三年的雨量，天堂蕈大丰收了。”
“所以，在那年雨季结束的时候，所有人都同意——再举行一次仪式。再一次，乞求乌列来年还能再保佑我们。”
“那一次，买来的新娘就玛丽，可可，丽娜……还有卡莱尔。”
“说实话，那时候村子还不富裕。新娘又肯定要求是处女，所以别的条件就不可能很好。所以最后买来的，大多是些有残疾或十分丑陋的姑娘，像是驼背的玛丽，得过麻风病的可可，六根手指的丽娜……但村子还是凑钱买了一个‘高级货’。那就是卡莱尔。听说她原本是某位被国王砍了头的大贵族家的千金，是我们买不起的，但是因为反抗太过激烈，被彻底惹恼了奴隶商人才低价卖给了我们……当‘邪神的祭品’。”古夫不满地哼了一声，骂了一句，“那些不知乌列伟大的愚昧奴隶商人。”
然后他不知为何沉默下来。
格雷轻声问道：“然后呢？仪式又有效了？”
“有效？”古夫缓缓笑了起来，笑的很可怕，“不不，不是有效，不是有效，不是有效没效的问题，而是——”
他转过身去，在雨中摊开双手面向天空，沐浴着从天而降的暴雨深呼吸，毫不在意地将水与空气一同吸进了鼻子里：“——伟大乌列，回应我们了！”
“伟大乌列回应了我们了！”他又重复了一次，目光直直，表情恍惚，像是陷在某种激动的回忆之中，双手也不自觉地捏成拳头，用力摇晃，“他带走了卡莱尔！”
格雷不动声色地回应着，诱导着，：“带走了卡莱尔？到底发生了什么？”
“在所有参加仪式者的注视下，卡莱尔突然从一个人，变成了雨。”古夫转回身来，直直地盯着格雷。
格雷表情微妙地重复了一遍：“人变成了雨……”
“——是倒过来，从地面，往天空下的雨！”在大雨中，古夫激动地将两只手臂做着反复往上挥舞的手势，捡起一片片水花，“然后，本来干旱的天气，就突然下起了大雨！从上往下落的雨！”
按照古夫的直白简略到笨拙的描述，格雷想象着那一幕，若有所思。
然后他看古夫的表情，知道事情还没完，于是便问道：“然后呢？”
古夫点头，继续说道：“然后，雨就一直下下停停。
“那时候，开始几天里所有人都还很惶恐，不明白到底发生了什么。
然后古夫不由自主地深吸一口气：“……几天后，雨之妃开始在村子里出现，游荡。”
“雨之妃……卡莱尔？”格雷第一时间想到了他在村口与村中见到的戴着面具的神秘女人。
古夫瞥了他一眼，用了另一种方式否定了格雷的话：“不能那么说。”
“已经不能说她是卡莱尔，只能称呼她为雨之妃。”他一脸认真地纠正他道，或者说用另一种方式肯定的格雷的话。
“哦？有什么区别？”
“不，不一样。卡莱尔只是一个人而已。但是你见过雨之妃，”古夫用力握着拳头，脸涨的通红，似乎无法找到合适的描述，“你——你想想你当时的感受！那是——雨之伟力！！”
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“只是一个人而已”……“但是雨之妃的感受”……
格雷盯着古夫，揣摩着他的意思，小心翼翼地试探着：“你是说，她不像是个人。”
他回忆着见到雨之妃的种种。
确实，那不像一个活生生的人，而更像是披着人皮的其他东西。
“那种神出鬼没的行踪，消失与出现的方式……让我觉得……她好像就藏在雨里，随时在看着我们，随时可能出现？”
古夫很满意格雷的回答。他点点头，加重了语气：“这就是我想说的。那不是身为凡人的‘雨之新娘卡莱尔’。在当着我们的面化作了雨之后，凡人卡莱尔便不存在了。现在存在着的，是蒙雨之主宰者的赐福，同样身为雨的一部分的……‘雨之妃’。”
……原来如此。格雷完全明白了。
无疑，那个“雨之妃”正是卡莱尔。
只不过，身为狂热信徒的古夫执拗地将人的一面与神的一面分开了。
一方面，或许是古夫自认为有着比“愚昧的普通人”更高一层的理解，而在另一方面，又或许是因为……“仪式的需要”。
古夫直直地盯着格雷，带着警告的口吻道：“记住，村子里只会有一个卡莱尔，就是那个新娘。她会参加仪式，然后获得乌列的青睐，下一次，下下次……永远都会如此。仪式永远不会结束，雨季永远也不会结束。”
格雷轻声继续问道：“我记住了，雨之妃……雨之妃出现了，然后呢？”
于是古夫继续道：“然后伴随着雨之妃的出现，雨，雨也——”
格雷眯起眼睛。
他第一时间想起自己在年轻人家里看到的黏土板，顿时明白古夫想说什么了。
于是他替古夫把话说完：“发现每一天的晴雨，都和上次雨季一样。”
“没错！！雨冲刷了时光！这才是雨之主宰者真正的的赐福！”
“所以大家就全都明白了！还有什么好怀疑的呢！伟大乌列真的降临了！这一次，他很满意我们为他准备的新娘！”古夫自豪地道，“所以他把卡莱尔接引走了，令她不再是苦弱的人，而成了伟大乌列后宫里的王妃！然后，他把整个雨季赐给了我们！”
“于是，在第二个雨季结束的时候，我们就再次准备同样的仪式。”他强调道，“——是真正的‘同样’。因为祭司这么建议，我们把女奴们改了名，把她们叫作‘玛丽’，‘可可’，‘兰尼’，又把其中最漂亮又倔强那个取名叫做‘卡莱尔’，然后让她们记住并表演之前仪式中所发生的每一个细节。”
“结果呢？”
古夫露出诡异的笑容：“结果？结果……雨之妃果然在仪式的最后降临了。”
“雨之妃拥抱了新的新娘。”他张开双臂，一字一句道：“然后，就是第一季的重演，雨之妃与新娘一同化作雨，一同返回天上。”
“这说明什么？这说明伟大乌列很满意！所以他才遣下雨之妃带走新娘，然后作为回报再次赐下了第三个雨季！”
“所以从那以后，我们干脆不用‘年’了。反正雨会冲刷一切。在村子里，只有‘雨季’。”
“第三季结束之后，我们再次奉献上了相同的仪式。于是乌列一如既往地带走派下雨之妃。雨之妃再次带走‘卡莱尔’，赐下第四个雨季。”
“然后在第四季，第五季，我们也一如既往地做着同样的事情，取悦着乌列……直到现在，第六季快要结束，又到了准备仪式的时候。”
“这就是仪式的始末。”
“赞美乌列，赞美雨之主宰者！赞美新娘！”最后，古夫举臂欢呼道，“雨之永恒，将永远庇护着这个村子！”
“赞美雨神。”格雷敷衍地跟着念诵了一句。同时心里则还思索着刚才古夫所说的话，“”
在第一次仪式中，卡莱尔飞升成了雨之妃——
“等等——”格雷突然想到一件事，“那两名祭司……”
驼背的老妪名为玛丽，麻脸的老妪名为可可，所以——“她们就是最初仪式的那两人？？”
“是的。”古夫确认了他的想法。
格雷却依然有些不解：“但是那两人的年龄……？”
之前村中的年轻人告诉格雷，到现在已经过去了六次雨季。而如果按照半年一次来计算……真正的时间不是才三年多么？
所以驼背玛丽和麻脸可可这两个人——三年前能作为新娘的少女，三年后却成为了老态龙钟的老妪？
古夫不以为然地道：“是乌列的威能。”
“在最初的那场仪式上，卡莱尔被伟大乌列带走，成为了雨的新娘，雨的一部分。而其他新娘，多数当场死去，只有玛丽和可可活了下来，却变成了现在这个样子。”
“不过，这也没什么不好理解的。”
“这些新娘是我们献给乌列的，所以她们的一切都归于乌列。
“乌列带走了卡莱尔，因为他宠爱她。
“乌列杀死了剩下的几名新娘，因为他不怎么喜欢她们。
“乌列收走了玛丽和可可一部分的生命力，却没令她们死去，因为乌列不认为她们有资格成为新娘，但需要仆人，有事情要她们去做。
“——这就是乌列的态度。”
“所以，玛丽和可可成为了伟大乌列的仆人，雨之主宰的祭司。”
“——这正也是伟大乌列的威能啊！”古夫再次欢呼道。
格雷又咀嚼了下，觉得信息收集够了，便不动神色地再次引动了话题：“如果顺利的话，阿尔泰娅会成为第六个被带走的新娘。”
“对，阿尔泰娅一定是伟大乌列喜欢的新娘。”
“但是现在看起来，不太顺利。”
“没事，最终一定会顺利的。”古夫十分自信，“这些女孩，最终都会听话的。祭司们和嬷嬷们对此已经很熟练了。”
“我不那么认为……”格雷故意摇头道，然后将所见到的事情告诉了古夫。
他最后道：“阿尔泰娅好像和以前的其他新娘都很不一样，祭司们好像对她也没什么办法——”
然后不等古夫开口，他却又故意再次扭转了话题：“对了，昨天那个帮助阿尔泰娅逃跑的女佣兵又是什么回事？我刚刚问了阿尔泰娅了，那个女佣兵是不是叫凯珂特丝？”
古夫的思路就这么被牵着鼻子走了。
他一拍脑袋，也一副刚想起来的样子：“事情太多，我昨天吩咐下面的人把那家伙绑好之后，就一直忘到了现在。”
“你的问题我也想知道，走，我们现在就去问。”古夫招招手，说话间便大步迈入雨中，“——不远，非常近。因为那个女人，被我下令就绑在教堂后门的空地上。”
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