第223章 流言可畏
眼看着言语不行，绵绵只能用行动来表示，她不着痕迹地瞟了一眼黄娘子，用眼神示意李姓汉子。
李姓汉子顺着她隐晦的目光看了一眼，终于明了她的意思，羞恁地低下了头，颇有些不好意思，结结巴巴地说：“娘子，没什么事的话我就先回去了。”
话音未落，他就已然翻越篱笆，回到自己家，身影消失在众人视线中。
绵绵和刀子也离开了，留下黄娘子在橘子树旁，神色迷惘，而后摇了摇头，也转身回了屋子。
二人同屋里的院子告别，拎着一篮子的橘子，满载而归。
“妹妹，你方才看出什么来了？”没走出多远，刀子便迫不及待地发问。
“欢喜，喜欢。”绵绵说了意味不明四个字。
刀子皱起了眉头，这两个词他能听懂，可他不知小娘子为何要说它们。
“黄娘子的脸上都是笑意，她是欢喜的，而李家哥哥中意黄娘子，对她的感情不一般。”绵绵仔细解释。
“妹妹——”刀子此时心情十分复杂，想要称赞小娘子几句，却又觉得两人聊的话题并不是十分恰当，于是欲言又止，唤了一句便不知该说些什么，停在那儿，脸上的神情欣慰又无奈。
“是不是不能说？可不是你问我的么？你不问我，我才不会说呢。”绵绵的感官还是十分敏锐的，立即便意识到刀子并不愿意继续这个话题，有些无奈，分明是他自己提起的，如今又遮遮掩掩的，前后矛盾，一点都不干脆利落。
“是是是，我的错。”刀子自知理亏，诚恳认错。
“既然不能说，那便不说了，回吧。”绵绵没再纠结，当先往前走。
刀子几步从后头赶上，沉默片刻，终是忍不住问：“妹妹先前说的那话是什么意思？”
“什么话？”绵绵不晓得他指的是什么。
“就是花啊折啊的那句。”刀子努力回忆了一下，却发现无法念出完整的，只能拣其中重要的字说。
“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”绵绵替他补全。
“对对对，就是这句。”刀子虚心求教，“这话说的是什么？”
绵绵露出为难之色，用刀子先前的表现堵他：“哥哥不是觉得这些话不妥吗？还是别说了吧？”
刀子没想到有朝一日会被自己的话给噎住，一时之间不知该如何回应，说想听吧，未免显得前后矛盾；说不听吧，可他又确实好奇，挠得他心痒痒的，像有虫子在簌簌地爬。
“噗嗤”一声，绵绵笑了。
“好哇，妹妹你居然耍我。”刀子终于反应过来，这是小娘子在同自己开玩笑。
“哥哥，那话的意思便是心之所向，当一往无前，勇敢追求真情，并没有什么错，也不是丢人的事。若是错过，那才会悔恨终生。男欢女爱乃是人之常情，有什么好避讳的？”绵绵趁机说教，“事无不可对人言。情不知所起，一往情深。七情六欲本就是人之天性，只不过是欢喜一个人，为何需要三缄其口，藏着掖着不让说？”
刀子认真地听着小娘子的话，并没有立即反驳她，而是同她讲起了世俗的道理：“你说得确实没错，但黄娘子是寡妇。俗话说寡妇门前是非多，若是李哥当真表露真情，那非但不会得到祝福，反倒极有可能受到谴责唾骂。若是被有心人利用，传出些不好的话来，那便是跳进河里也洗不清了。流言蜚语足以将清白人涂抹成乌黑的模样，风言风语足以将一个完好的人中伤成千疮百孔，三言两语甚至足以将一个好好的人逼到绝境。”
绵绵不服气地反驳：“清者自清，黄娘子与李家哥哥分明清清白白，没有那些乌七八糟的龃龉。”
“嘴长在别人身上，哪管得住人家怎么说？”刀子说起自己亲眼所见的悲剧，“我曾经亲眼见过虚无缥缈的流言如何剥夺一位娘子的清白甚至性命。一个无赖书生为了得到一户萧姓人家的千金小姐，故意败坏她的名声，诬赖那位萧娘子同他暗通款曲，想借此威胁萧娘子的家人将萧娘子嫁与他。而萧娘子分明连他的面都没见过，却无法遏止他的胡言乱语，更无法让那些以讹传讹的人相信她的清白，因着有些人只会在乎自己愿意相信的，至于真相如何，他们根本漠不关心。萧娘子名声扫地，而萧娘子家中的人却毫无办法，整日里唉声叹气，萧娘子也每日以泪洗面，好几回都哭得背过气去。后来，那萧娘子实在受不了那些不堪入耳的污言秽语和书生的威逼胁迫，寻了一条三尺白绫，悬梁自缢了。”
“无耻之尤！”绵绵恨得咬牙切齿，龇着牙，仿佛能把那个无赖撕成碎片似的，随即长长地叹了一口气，感慨道，“积毁销骨，众口铄金，人言可畏，由此可见一斑。可怜那萧娘子，青春年华，却因此丧命，真是可怜可悲可叹哪！”
“对啊，妹妹。你瞧，流言就是能够这般轻易地毁掉一个人，夺取一个娘子花一般的生命。这回你知晓我为何阻止你说黄娘子之事了吧？隔墙有耳，这世上没有不透风的墙，还是谨言慎行，当心败坏了别人的声誉。”刀子见小娘子将自己的话听进去了，连忙乘胜追击，赶紧说了一些悲叹的话，想着尽可能地说服小娘子。
绵绵却并不是寻常的小娘子，并没有听风就是雨，她几乎立即意识到了不对劲的地方，狐疑地说：“不对啊。”
“哪儿不对？”刀子还以为小娘子将他的话听进去了呢，却不料忽然被发问，有些不明所以。
“既然流言甚嚣尘上，蒙蔽了大部分人，那你又是从何得知的实情呢？”绵绵凝眉看向刀子，推测说，“按照常理，那书生既然这般无赖，是个阴险小人，应当不会在萧娘子死后幡然醒悟才是。”
“谁说不是呢？那无赖书生哪里是什么良善人？他非但没有觉得羞愧，甚至还在小娘子自缢后闯入萧家，假模假式地装出一副情深不悔的模样，说与萧娘子两厢情愿，至死不渝，要将萧娘子的尸首带回去安葬，还说他们二人生不能同衾，死也要同穴。真不要脸！”说起那书生的无赖行径，刀子满脸义愤填膺。
“大言不惭，卑鄙无耻，用心歹毒。”绵绵似乎洞察了那书生的险恶用心，也气得咬牙切齿。
“确实无耻！当时任谁看了他那副深情的模样，都觉得他是个实打实的痴心人，被他高超的谎话给骗了，纷纷站在他一边，替他说话，让萧娘子的父亲成全他一片痴情，将萧娘子的遗体交给他。萧娘子已然被逼死，萧家人岂能将她的清白之躯交给这么个腌臜人？不论别人怎么说，也不管那无耻小人如何假惺惺地哭求，萧家人就是不肯松口，坚决不点头同意。为此，萧家原本的生意一落千丈，大家伙儿没有因着他家的女儿自缢而同情惋惜，反而觉得萧家人不肯让有情人终成眷属是无情之举，觉得萧家人虚伪，纷纷予以谴责。”说到这儿，刀子叹了一口气。
绵绵无可奈何地说了八个字：“一叶障目，愚昧无知。”
“百姓堵在萧家门口，不肯让萧娘子入土为安，坚持要让萧家人将萧娘子交给书生。白发人送黑发人本就是世间最为苦痛之事，对辛辛苦苦将萧娘子养育成人的父母来说，无异于剜心刻骨之痛，却还要被胁迫，对此无可奈何、束手无策，眼睁睁地看着萧娘子死后还不得安宁，怎能不觉得憋屈？可即便他们说得口干舌燥，也改变不了世人的偏见，更无法将百姓从偏听偏信的漩涡中拉出来哪怕一点点。萧家二老愁得团团转，头发都花白了，却终是无计可施。”刀子深切地同情那对父母，时不时地哀叹一声。
“人心固执得可怕。”绵绵似有所感。
刀子一无所觉，犹自叙说，心情忽然便好了：“幸亏县官大老爷替那萧娘子平反了冤屈，让萧娘子安然下葬，揭穿那书生的丑恶面目，让他原形毕露，将他绳之以法，付出应有的代价。”
“如何做到的？”绵绵好奇地问。
“县官大老爷最初也没有表明身份，只是让萧家人将书生请进屋内。那书生以为这是萧家人终于妥协，哭哭唧唧地往里走，一进厅堂便换了一副模样，与在门外情深悲戚的样子判若两人，大大咧咧地瘫坐在交椅上，不客气地吼着让上茶，还强调要上等茶。萧老爷坐在上首，强自按耐住怒意，沉声询问书生究竟想要什么，究竟要如何才能放过萧家。那无耻小人也不藏着掖着，狮子大开口说自己想要萧家一半的家产，并且即刻就要，否则就一直闹下去。”说起那书生的丑恶嘴脸，刀子不屑地撇了撇嘴。
绵绵并没有表现出多大的惊讶，轻飘飘地说了一句：“人心不足蛇吞象。”
“妹妹，你根本不知道那无耻小人的心有多黑。”刀子的眼中蓄起了熊熊怒火，愤恨地说，“萧老爷自然是不能答应的，大骂那书生痴心妄想。可那书生非但不为所动，甚至将价码提高了，说要七成的家产，并且要马上给，迟了一时半刻他就要出去同别人说萧娘子已然怀了身孕，因着家中人不同意他与萧娘子的婚事，这才被逼自缢。”
“恶毒！恶毒至极！”绵绵忿忿不平，义正言辞地斥责。
“可那书生的毒计没能奏效，只因他的面目被公之于众，众目睽睽之下，他无从抵赖。”刀子一五一十地解释道，“县官大老爷先让萧老爷将那无耻小人请进屋里，又让围观的群众悄悄从后门进了萧家，隐在暗处观察。耳听为虚眼见为实，那些原本站在书生那边的人亲眼见识了他的无耻，终于不再相信他的花言巧语，纷纷倒戈讨伐他，其中激动得难以自抑的人甚至狠狠打了那无耻小人几拳，真是大快人心。随即，那小人被扭送到了衙门，县官老爷亲自将苦主萧老爷请到了大堂之上，经过一番事无巨细的讲解，那书生故意散布流言，谋财害命的恶毒心思昭然若揭，证据确凿，他辩无可辩。最终青天大老爷以害死萧娘子性命为由，将那书生判了斩立决，让他给萧娘子偿命。”
“苍天有眼，善恶到头终有报。”绵绵感慨了一句，为善有善报恶有恶报而欣喜。
“唉——”刀子却叹了一口气，想起这桩跌宕起伏的糟心事，仍旧心有余悸，假设道，“如果不是那位县官大老爷，怕是萧娘子非但不能沉冤昭雪，连同萧家也会被那个卑鄙小人收入囊中，到时候世人也只会感叹有情人终成眷属，根本不会在意真相如何。至于萧家两老，不仅不能替女儿报仇雪恨，甚至怕是会不得善终。”
绵绵沉默了，她也想到了这个可能。
的确，当时若不是那个聪明透彻的县官出现，或许老实萧家人会被这么个无赖逼得没有办法，最终只能妥协，而那无耻小人贪心不足，定然不会善罢甘休，一点点蚕食着萧家的家产以自肥，而按照他吃人不吐骨头的劣根性，不会想着什么知恩图报，也没什么做人留一线日后好见面的觉悟，萧家二老定不会有好日子过。
“妹妹，三思而后行。”万变不离其宗，刀子又开始劝说。
绵绵没有被说服，她反驳道：“哥哥，流言确实可谓，人心也的确不好估算，但你忘了一点，这里民风淳朴，没有那般龌龊复杂的心思，乡邻们有分辨是非的能力，也有向往美好的良善。”
“可是——”刀子仍旧觉得此事不妥，还想再说道说道，却被绵绵打断，她强调说，“黄娘子不是萧娘子，她不是那种十指不沾阳春水的柔弱的大家闺秀。丈夫身死，徒留她与婆母相依为命，要说世间莫大的苦楚，她早已尝过。那时的苦痛没能将她击倒，那便会成为她成长的基石与坚强的后盾。这些年她能在没有丈夫的景况下活得潇洒肆意，又能一肩挑起赡养婆母的重担，是个有责任有担当的女子，内心果敢刚毅，断不会因着旁人的三言两语而怯懦寻死。至于那位李家哥哥，他对黄姨的心思连旁人都能看得清明，却依然恪守男女之防，没有越雷池一步，想必不是那种卑鄙无耻的。”
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