（41）生财妙策
半盏茶功夫后，观乾道人打开钵盖，果然从里面取出了两个银锭。
这时人群骚动更甚，其中一个行商打扮的中年人高声道：“也不能只是由你来投，让我来试试。”
观乾双手前拱，欠身道：“欢迎施主一试。”便张开钵盖待他放入钱币。
这商人行事也爽快，直接从怀里掏出一枚金色的钱币，便投到了如意钵内。底下有人窃窃私语道：“这是官铸金币呀，可价值不少钱，他就不怕赔进去出不来了？”
观乾闭上钵盖，嘴里再次呢喃一番，一阵功夫后又从里面取出了两枚金币。
这下围观的众人信了一半，纷纷上前想看清究竟，有人开始发言询问：“道长，你方才说的慷慨施予，要如何施予给我们呐？”
观乾道：“正是如此，今日这如意钵灵性已开，诸位施主若有生财纳福之需，只要把钱财投入这钵中催化，定然能获得丰厚的回报。”
众人正犹豫不决之际，又是那商人大呼一声：“一个换两个，这划算的买卖怎能不做，我先来个投石问路。”说罢从怀里掏出了形形色色的钱币，合计数十枚，就要放入观乾手中的如意钵。
“且慢，”观乾伸手制止道：“这如意钵灵力有限，若投入钱币太多，就难以在转瞬间生出新的钱币了。”
这商人脸现疑惑之色，问道：“那需要多长时间，才能出货？”
“这需要看投在钵里的钱币数量，以及我反复催动灵力的次数，随着次数增多，灵力就会削弱。倘若一次性将钱财全部投入，我催力运转一次，当可大幅缩减时间。”
商人听了，立刻回头朝众人道：“大家都听见了？时间金贵，除了我还有没有要投钱进去的，一次性都投了去，省得来回折腾，耗费大家时间。”
众人本就蠢蠢欲动，在这商人一鼓动之下，终于纷纷慷慨解囊，杂七杂八地往里投掷钱币，临乾顺手将大旗丢在一旁，帮着指挥众人有序列队投入钱币，忙得不亦乐乎。
芷荷在楼上探头看了半晌，脸色愈看愈沉重，忍不住转头朝浣纱和阿郑道：“这明显是个大骗局，那两个坏道人收了这些钱财后，定会想个法子溜掉，这群百姓可要血本无归了。”
浣纱和阿郑面面相觑，不知如何应答。于是芷荷当机立断、倏然起立，加快步子下楼，蹬蹬便朝门口两个道人所在处走去。
两名道人忙得热火朝天之际，忽见一白衣靓丽女子拨开人群挤进身来，观乾连忙开口说道：“这位女施主，贫僧手拙应对不及，须得等一等…”
芷荷不顾把她往回拉拽的浣纱，干脆地打断观乾的话：“你这是在钵中设置了机关吧，只要预先估算好投入钱币的数量，待钱币全部投入后，再触动机关打开夹层，全凭一张摸熟的巧手按需将钱币抓上来。演这么一出双簧戏，好骗取这些围观百姓的钱财。”
芷荷说话音量不小，众人听了开始犹豫起来，投币的动作显著放缓。
观乾听了脸色一变：“女施主莫要信口胡诌，贫道师兄弟二人行走江湖多年，从来都秉持信义二字，断断不会行此欺诈之事。”
芷荷不防被反诘，一口闷气涌上来，放大音量道：“你才信口胡诌，你可敢揭开钵盖，让我往里瞧上一瞧，以证自己清白？”
观乾与临乾对视一眼，观乾朗声说道：“朗日昭昭，怎会有不敢之说，但有言在先，倘若女施主最终发现错怪我师兄弟二人，还请当众道歉，还我二人一个清白。”
于是他伸手揭开钵盖，送到芷荷前面，一副任君观摩的姿态。
芷荷从浣纱手中取过用以驱赶蚊虫的团扇，来回扑腾将钵上的雾气驱散，探头朝里看去，只见漆黑一片，空空如也。她伸手正要往里敲击，观乾却马上关上钵盖，道：“此乃道家圣器，不近女色，女施主看则看矣，万勿轻动，触犯天机。”
芷荷不服道：“这大钵倘若暗藏机关，不亲自触碰怎能发现其中端倪？”
两人相持不下之际，方才投入金币的商人此时又道：“这位姑娘，你莫要在这里凑热闹，赶紧躲到一边去，我收回钱币后还着急赶路。”
人群里有性子急的人同声应和道：“不错，女娃儿你快闪开，人家正在办正事，你在一旁起什么哄！”
阿郑见这些人说话愈加粗鄙，已经冒犯自己的主子，正要出言呵斥施以教训，却被芷荷拦了下来。
芷荷心道：“我这是担心你们吃了哑巴亏，申诉无门才强出这个头，既然你们不领我这情分，我自然也不必在此纠缠不清，离去便是了。”
正在此时，人群中忽然穿出一名年轻男子，一身劲装，剑眉星目，只见他笑着对观乾说道：“这位道长，在下靳吕，来自小弼，乃是如假包换的男性，就让我来瞧上一瞧如何？”
芷荷见有人替自己出头，不觉多看他两眼，发现这男子是方才在茶楼的邻座，就坐在自己旁边，入座时还曾对自己微笑颔首示意。既然已经身涉其中，她便决意暂时留下，继续静观事态如何发展。
观乾见又有人出来打抱不平，与临乾均知晓今日必不得善终，脸色终于沉了下来，寒声道：“小道全为诸位着想，这才耗费这许多时间留在此处，若诸位不愿意领这情分，我师兄弟离去便是，何必在此多番为难，左右让我二人难受。”
靳吕仍旧笑意不减：“道长不必说此推脱之辞，是与不是一瞧便知，岂不简单直接？”说着伸手疾探向观乾手中的如意钵，速度奇快。
观乾一个不防，竟然被靳吕夺了过去，他正要起势夺回，只见靳吕直接掀开钵盖，将大钵翻转过来，不知他触动了什么机关，原来静止的钵中，突然哗啦啦地倾倒出各色各样钱币，洒满了脚下的石板径。
围观众人发现果然如芷荷所言有诈，瞬间轰动。
有些人张嘴径直开骂：“两个异域贼道，竟想讹诈老子的钱财，看老子怎么收拾你！”
另有一拨人更不打话，纷纷蜷缩身子蹲下，捡起地上的钱币往怀襟内直揣。
观乾见今日好事已断，面前被搅和得一团糟，不由怒发冲冠大喝道：“坏我好事，小贼受死！”
他倏然从内襟中掏出一把拂尘，细看那拂尘根部以下并非普通的马鬃尾材质，竟然使用麻鞭制成，粗粝异常，若是鞭打在人体之上，皮开肉绽势必不可免。
只见观乾挥起拂尘便朝靳吕横着一扫，那拂尘如同划破空气般传来“嗤拉”的爆裂声，迅猛无比地袭向靳吕。
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